30/06/2017

De Seamaster a Tara




Desde 2001, año del fallecimiento de Sir Peter Blake, Tara, ex-Seamaster, no había vuelto a Nueva Zelanda. A partir del 1ero de julio, la goleta se integra a numerosos homenajes en el puerto de Auckland. Lady Pippa Blake, viuda del famoso marinero, nos explica (en inglés) la importancia de la escala.


© Noëlie Pansiot / Fondation Tara Expéditions

29/06/2017

De la goleta a los laboratorios de Mónaco


Este 27 de junio, el Centro Científico de Mónaco (Centre Scientifique de Monaco, CSM), uno de los principales coordinadores científicos de Tara Pacífic, reúne en Niza (Nice, Francia) los 70 investigadores involucrados en la nueva expedición coralina de Tara. Cada 4 meses, los científicos presentan sus áreas de estudio, sus hipótesis, y refinan sus métodos para explotar la futura biblioteca de corales, bacterias, virus y demás microorganismos muestreados por la goleta. 
 El CSM: su enfoque molecular, celular, fisiológico y microbiológico
Entre los 70 investigadores de 22 laboratorios de todo el mundo que aportan su expertise para estudiar este ecosistema, la contribución del CSM es múltiple: por 30 años, ha desarrollado métodos de cultivo en condiciones controladas únicas en el mundo y unas herramientas de análisis desde los  genes hasta el ecosistema. "Entre los corales que cultivamos, 3 especies se estudian específicamente en Tara Pacífic. El análisis genómico, gracias a la secuenciación de ADN realizada por el Genoscope (Francia), servirá de referencia para todos los arrecifes estudiados por Tara. Vamos a compartir esta expertise con numerosos laboratorios", explica Denis Allemand, el director del CSM.

El coral, una lectura de la historia del Océano
Con el Laboratorio de Ciencias del Clima y Medio Ambiente (LSCE), el CSM estudiará específicamente la dinámica de crecimiento de los corales formadores de arrecifes y el cambio de las condiciones ambientales desde hace un siglo, gracias a la perforación de muestras de sondaje, una técnica de extracción de muestras. 
Al igual que los árboles, los corales almacenan en su esqueleto una información importante sobre su entorno. Para leer esta información, se extrae un “tubo”, un núcleo cilíndrico en el esqueleto de una colonia masiva de coral;  Un cilindro de 1 m de largo nos permite leer 100 años de historia del Océano: temperatura del agua de mar, salinidad, exposición del arrecife al sol, pH del agua. La tasa de crecimiento de la colonia medida por los anillos del coral, es decir el espesor de las tiras de crecimiento en el tiempo, determinará si la colonia es estable, en aumento o decreciente.

Dar cuenta del estado de salud de las colonias de coral utilizando biomarcadores
Los organismos vivos que sufren un estrés (calor, contaminación,...) desarrollan estrategias para adaptarse y sobrevivir. A nivel celular, las respuestas pasan por la activación de señales que inducen una modificación genética. El departamento de biología médica del CSM, en colaboración con el equipo "Simbiosis" del UMR Evolución París Sena,  analizará la naturaleza e intensidad de estas señales intracelulares. Estos datos, correlacionados con las condiciones ambientales registradas al momento del muestreo, servirán como biomarcadores de la condición de salud de los corales. Los investigadores analizaran así múltiples marcadores moleculares y de procesos biológicos en respuesta al  estrés ambiental, algo que no ha sido previamente estudiado en los corales.

Modelizar el futuro de los arrecifes y sus respuestas a los cambios
De acuerdo a las áreas donde han sido recogidas, las muestras permitirán entender las respuestas del coral a las perturbaciones como la contaminación antrópica (antropogénica), el calentamiento global, la sedimentación...Tal comparación, que nunca se ha hecho en esta escala,  debería  permitirnos predecir las capacidades de resistencia y de resiliencia de los arrecifes de coral a los cambios ambientales.

Del coral a la salud humana: una  modelización valiosa para comprender el envejecimiento y sus patologías
El coral ofrece un campo particularmente interesante de estudio del envejecimiento y las enfermedades relacionadas con la edad: los corales son animales que combinan una extraordinaria capacidad de regeneración de tejidos y de resistencia al estrés con una longevidad extrema. Las extremidades de los cromosomas, llamados telómeros, juegan un papel clave en el envejecimiento normal y patológico de muchos organismos, incluida la especie humana. Su papel en la adaptabilidad y la longevidad extrema de coral es todavía desconocido.

Los investigadores del Instituto de Investigación del Cáncer y el Envejecimiento de Niza (IRCAN) tratan de entender si las variaciones telómericas del coral están vinculadas a los cambios ambientales, y si son dependientes o no de la riqueza de biodiversidad observada en su ecosistema o su universo microbiano (microbiota).
Esta investigación ayudará a descubrir nuevos mecanismos biológicos de control de resistencia al estrés, y así poder transponerles en medicina humana: prevención de enfermedades relacionadas con la edad, canceres, enfermedades neurodegenerativas, diabetes y enfermedades cardiovasculares.

28/06/2017

Mantenimiento en Whangarei, Nueva Zelanda


Desde el 18 de junio, al finalizar un año de expedición dedicada al estudio de los corales, estamos en Whangarei, en el norte de Nueva Zelanda. Junto a Samuel Audrain, el capitán desde Kobe, Japón, los 6 marineros están procediendo al mantenimiento pautado a la mitad de la expedición Tara Pacific. Revisamos los puntos más neurálgicos, tales como los motores. Durante una semana de pausa, la tripulación se trasladará a Auckland, invitada por el Sir Peter Blake Trust.

Samuel nos explica: “No podíamos demorarnos mucho más en el hemisferio norte, debido a la estación ciclónica. Debíamos respetar el calendario de la segunda fase de la expedición. Aquí disponemos de una oferta técnica ideal para estas obras de mantenimiento. Los prestatarios son eficaces, capaces y disponibles. Podremos cumplir con lo previsto para nuestro próximo zarpe, el 9 de agosto.

Desde hace algunas semanas hemos establecido dos listas de tareas; La primera es destinada a los prestatarios a quienes podemos delegar esas tareas, como por ejemplo las soldaduras. La segunda lista es para nosotros: abarca, entre otras cosas, una revisión general, la instalación de silenciadores en los dos nuevos motores, Brigitte 2 y Thérèse 2, que cumplen un año de funcionamiento. Queremos reducir el nivel acústico del conjunto. También estamos tratando y pintando enteramente el tanque de agua dulce. Al regresar de Auckland, alrededor del 19 de julio, sacaremos a Tara del agua para el carenado y desarmaremos los dos ejes de motores. El actual sistema de enfriamiento no nos satisface. La temperatura aumenta demasiado, debemos encontrar una solución. Nuestra  hipótesis es instalar una nueva recamara de refrigeración.  Aprovecharemos para instalar las dos nuevas hélices.

Estaremos fuera del agua unos 10 días, y luego terminaremos el mantenimiento atracados al muelle. El comportamiento de Tara va mejorando con el tiempo: la próxima vez que regresemos a Lorient, resultará aún más fácil poner la goleta rápidamente en condiciones de operación.
Este mantenimiento anual será también oportunidad de varios controles y certificaciones.  Al ser clasificados “marina mercante”  debemos someternos al  control del Bureau Veritas  para renovar nuestro permiso de navegación, al control oficial del sistema de incendio y al examen sanitario semestral.”

Tara, ex-Seamaster, regresa por primera vez a la patria de su antiguo propietario, el difunto Sir Peter Blake.  ¿Cómo han sido recibidos aquí en Whangarei?


“Tan pronto como nos adentramos en el canal hacia nuestro puesto de amarre, hemos visto que la gente nos retrataba. Unos nos dijeron que habían reconocido el barco y que les sorprendía volver a verlo aquí. Algunas fotos han sido publicadas en la prensa local, junto a una importante cobertura de la prensa nacional. Al momento de contratar los prestatarios locales, ellos nos dijeron: Bienvenidos a casa.”

Cuando Tara atraque en Auckland, el sábado 1 de julio, habrá mucha emoción a bordo. El homenaje va a ser mayúsculo, porque la memoria del skiper de bigote rubio está todavía muy fresca. Además, Nueva Zelanda acaba de ganar la 35ava Copa de América. La última vez que los Kiwis ganaron la Copa, fue con Peter Blake.

Vincent Hilaire.

20/06/2017

Nueva Zelanda, Aotearoa, Isla Norte


Nueva Zelanda,  o Nueva Zelandia; New Zealand en Ingles;  En maorí: Aotearoa, «tierra de la gran nube blanca». Llegada a Marsden Cove.

 







© Noëlie Pansiot
/ Fondation Tara Expéditions






19/06/2017

Nicolas Bin, Segundo Oficial


"Queda prohibido herirse a bordo. Cada quien debe cuidarse y velar también por la seguridad  de los demás. Cuando tienen dudas, es que no hay duda: si huelen algo raro, si oyen algo raro, avisen a un marinero".
Las responsabilidades de un Segundo Oficial, el No. 2 a bordo, son muy numerosas. La principal: la seguridad. Luego, todo lo relacionado al “funcionamiento” del barco y su tripulación: la organización de los turnos, el vínculo entre el capitán, los marineros, los científicos y demás tripulantes.

“Nicolas es un segundo ideal. El tipo sabe navegar, tiene experiencia con vela, le gusta la labor bien hecha, y es una persona sensible con quien resulta placentero hablar de otra cosa que de trabajo. Nos reunimos a menudo para tocar música”, comenta Samuel Audrain, el capitán.
Uno de los Mecánicos en Jefe, Daniel Cron, añade: “él tiene un lado jazzy retro, hubiera podido tocar piano en bares de Nueva Orleans”. Y para el otro “Chef” Mecánico, Loïc Caudan, “Nico está siempre dispuesto a dar una mano, aunque se trate de una tarea ingrata. Es fácil trabajar con él”.

Oriundo de Alsacia, al este de Francia, él empieza a navegar con su padre a los 10 años de edad. Después del liceo, él vacila entre estudios universitarios en deportes y el Conservatorio de música.  Pero escoge el mar: 1 año y medio como voluntario benévolo en la escuela de navegación de Les Glénans, un Diploma de Estado de navegación a vela en Quiberon, otro diploma de Patrón de navegación a vela en Cherburgo, múltiples navegaciones entre Francia y las Antillas, Egipto, unas trasatlánticas, Córcega, Ushuaia en Argentina, Polinesia francesa.

En sus 36 años, Nicolas Bin ama la vela y el alta mar: «Es uno de los últimos espacios de libertad que quedan. Me nutro de viajes y encuentros. Me gustan las maniobras bien realizadas, los buenos ajustes. Cuando navego con vela, Imagino siempre el barco visto desde fuera, visualizo su estética”.

Noëlie Pansiot.

08/06/2017

Blanqueamiento del coral ¡Actuar ahora!


La Fundación Tara Expéditions y BioQuest Studios se asociaron para producir un mensaje visual fuerte, difundido en el transcurso de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Océano en New York, este 8 de junio. Este video revela imágenes inéditas que deberían ser vistas y entendidas por todos.

“El deterioro de los arrecifes coralinos y el fenómeno de su blanqueamiento han sido documentados por los medias alrededor del mundo. Es un tema ya trillado por numerosos documentales recientes y por venir. Estamos convencidos: para permitir que el público se sensibilice al porvenir de esos increíbles animales constructores de los arrecifes, se debe poder observar el coral en todo su esplendor”, insiste Romain Troublé, director general  de la Fundación.
La mayor parte de los pólipos coralinos apenas se pueden ver al ojo humano. Su vida se desarrolla a un ritmo mucho más lento que el nuestro. Sus colores fluorescentes eluden la mayoría de las cámaras que filman los corales con una saturación de luz blanca más adaptada a la iluminación de objetos al aire libre.

“Para los no especialistas de la biología, descubrir amplias extensiones de corales blanqueados puede no provocar  la misma compasión que la vista de un animal que pierde su color y se muere delante de nosotros. Pero con el formato supermacro,  podemos crear un vínculo y suscitar una verdadera empatía con esas magnificas criaturas vulnerables», aboga Daniel Stoupin de BioQuest Studios.
Este video es el fruto de dos años de trabajo y de cientos de horas de proceso informático, necesarios para extraer y poner de relieve los minúsculos detalles, por medio de algoritmos de deconvolución. Pete West y Daniel Stoupin (BioQuest Studios)  han desplegado considerables recursos para dar a conocer la belleza escondida de los corales, combinando imagen numérica y científica con técnicas de cinematografía y de postproducción de tipo Hollywood.
Resulta fascinante ver cuando se despliega el esqueleto de una colonia de Acropola. Sus minúsculos pólipos trabajan para producir delicadas y poderosas estructuras, que a lo largo de milenios crean las barreras, los islotes y los atolones.
Los integrantes de BioQuest Studios militan para que las técnicas de imagen científica se utilicen más, para permitirnos a todos comulgar con la naturaleza y revelar los aspectos fascinantes de la biología, en vez de solo usarlas como instrumentos de producción de datos científicos.
Esas imágenes de blanqueamiento masivo de los corales, documentadas por BioQuest en el transcurso de Tara Pacific, ponen este fenómeno en asombrosa perspectiva. Pete y Daniel coinciden en  decir que participar en Tara Pacific constituye una experiencia única para difundir ampliamente estos extraordinarios documentos visuales .