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| Inuit pescando el narval, Pond Inlet. F.Aurat/Tara Expeditions |
Los Inuit, -Inuk al
singular-, son parte de la civilización de la foca. Los Inuit viven
principalmente en la parte occidental del Alto Ártico: Chukotka, Alaska, Canadá
y Groenlandia. La comunidad más importante, de 56.000 personas, se asienta en Groenlandia.
En Tuktoyaktuk, Territorios
del Noroeste, Canadá, hemos visto un pueblo algo moderno, con infraestructuras recientes. Tuktoyaktuk, antes
conocido como Port Brabant, es originalmente una base de balleneros cerca del
estrecho de Bering, al final del eje terrestre venido del centro de Canadá
conocido como la carretera del hielo*. Tuk ha sido siempre un lugar de tránsito
en el extremo de la carretera del Noroeste y se ha beneficiado de las relaciones
exteriores que le permite esta ubicación. Tuk es también muy conectado con las
principales ciudades de Alaska. En nuestra escala, hemos percibido esta apertura
al mundo exterior. Adultos y jóvenes mostraban entusiasmo por conocer la tripulación
de Tara.
La historia de Arctic
Bay y Pond Inlet es totalmente distinta. La aldea de Arctic Bay, muy al
interior de Admiralty Inlet, es una creación del gobierno canadiense. Canadá
quiere certificar su presencia en el Ártico y fomenta así el arraigo de
poblaciones en esas regiones aisladas de Nunavut.
El primer
proyecto de reasentamiento esquimal en Nunavut se llevó a cabo en 1934, en Pangnirtung,
Pond Inlet y Cape Dorset. Pero las condiciones de vida muy difíciles han
obligado al rápido retorno de los pioneros de Pangnirtung en 1936. Los habitantes
de Cape Dorset y Pond Inlet fueron trasladados a Arctic Bay. Por eso, a
diferencia de Tuk, uno percibe que Arctic Bay es como un implante. Pero, de nuevo, en 1947, las dificultades
de abastecimiento obligan a sacar la gente de Arctic Bay. La política voluntarista
de asentamiento de poblaciones esquimales es entonces un fracaso.
Sin embargo, la
idea resurge en 1950. El 25 de julio 1953, el buque hospital CD Howe zarpa de Port
Harrison, Inukkujak, otra región de Canadá. El traslada habitantes hacia Resolute
Bay, Grise Fjord y Arctic Bay.
El asentamiento
de poblaciones en esta región del Alto Ártico data de este periodo. Arctic Bay
es un producto de esta política de colonización
por etapas. En estos asentamientos, las familias y los perros van a sobrevivir
un tiempo, pero a menudo los niños se quedan solos, los padres mueren de
enfermedades, en particular de tuberculosis, o de desesperación. Abandonados a
su suerte, estas poblaciones se vuelcan a menudo en el alcohol o la ociosidad.
En la actualidad,
el gobierno federal compensa las familias y apoya el tejido social con puestos de
trabajo financiados. A Pond Inlet, a 2500 kilómetros de Montreal, además de las
misiones científicas, está creciendo el turismo. El desarrollo de los servicios
permite el crecimiento de la población, lo que no sucede en Tuk y Arctic Bay. En general, los
jóvenes de estos caseríos del Alto Ártico están estudiando cada vez más en
Iqaluit, la capital de Nunavut, aprovechando la red de aeropuertos.
El futuro parece
ahora menos sombrío. Nunavut, “nuestra tierra” en Inuq, el idioma de los Inuit,
es plenamente reconocido como una tierra
Inuit y el cambio climático da lugar a importantes descubrimientos mineros. Este
año, se ha abierto la mina de hierro de Mary River hierro, tal vez el mayor
yacimiento a cielo abierto en el mundo. Pero los mineros empleados proceden todos
de New Foundland, a 2500 kilómetros de distancia. Por ahora, los inuit no están
invitados.
Vincent Hilaire
Referencias:
Documentos del Gobierno Federal de Canadá.
Libro de Catherine Clément: El viaje de
Theo y la Sangre del mundo.
La historia de John Amagoalik: Un nuevo
rostro para Canadá.
