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| Eric Karsenti, muestras. V.Hilaire/Tara Expéditions |
Eric Karsenti se encuentra a bordo desde
Ilulissat, en calidad de jefe científico de la presente etapa. Diseñador, conceptor
de la recolección planetaria de plancton
comenzada hace más de cuatro años en Lorient, él evoca aquí la perspectiva actual:
las últimas estaciones de la aventura científica que se está completando aquí
en el Mar de Labrador, y el trabajo en curso sobre las muestras recolectadas anteriormente
por Tara Oceans.
Después de salir del Círculo Polar
Ártico hace unos días y de Groenlandia hoy, Tara Oceans Polar Circle entra en
la recta final. ¿El examen del océano
mundial termina?
La idea general de la expedición Tara
Oceans era de caracterizar la vida en todos los océanos y así ver los organismos
presentes en su conjunto. Es por eso que entre 2009-2012 hemos recorrido el Mar
Mediterráneo, el Océano Índico, el Océano Atlántico Sur, la Antártida, el Ecuador,
el Pacífico Sur, el Gulf Stream en el Atlántico Norte. Nos quedaba el Océano Ártico.
Solamente estaría todavía pendiente el Pacífico Occidental, pero no sé si iremos
allí algún día.
Esta vuelta al Ártico es un nuevo éxito;
Hemos logramos cruzar los dos Pasos a tiempo. El Océano Ártico está compuesto de
una región central profunda, inalcanzable por la banquisa que la cubre, y una región periférica encima de la plataforma
continental. Es esta última que hemos sido capaces de muestrear, completando así la labor iniciada con Tara
Oceans.
¿En el Ártico, cual ha sido la investigación
precisa?
El camino lógico era de empezar desde
Lorient, empezar por las aguas del Atlántico Norte. Entre Lorient, las Islas Feroe, Islandia y la cuenca islandesa
hasta Tromso en Noruega, hemos escaneado la circulación oceánica en el
Atlántico Norte.
A partir de Murmansk, Rusia, hemos encontrado
aguas menos profundas: hemos muestreado una nueva área de las aguas atlánticas y
otra región alimentada por el derretimiento ártico siberiano.
Al noreste, en el mar de Siberia oriental, hemos
estudiado la región alimentada, a través del Estrecho de Bering, por aguas
procedentes del Pacífico Norte. Numerosos ríos mayores, como el Mackenzie en
Canadá o el Yenisei en Rusia, vierten en esta cuenca.
Hemos luego cruzado el Paso del Noroeste,
el segundo candado de la expedición, para emerger en una nueva zona que rodea
Groenlandia.
Actualmente, estamos muestreando el último
espacio oceánico entre Groenlandia y Canadá, una zona muy importante para la
circulación de aguas profundas. Las aguas del Atlántico Norte se enfrían aquí en
superficie antes de volver en profundidad para regular, entre otras, las aguas
del Océano Índico.
En cada una de estas cuencas capturamos las
aguas superficiales y, de ser posible, las profundas, en la capa mesopelágica
alrededor de los 350 metros. En profundidad, hay masas de agua con firmas muy
específicas y una vida planctónica muy diferenciada.
¿Qué arrojan los resultados de Tara
Oceans? Cuando empezaran los análisis de las muestras de Tara Oceans Polar
Circle?
Durante la expedición Tara Oceans hicimos
153 estaciones. El análisis de esas muestras es sumamente complejo; Hay que acoplar
datos oceanográficos (el estudio de los cuerpos de agua), imágenes (composición
en especies y organismos planctónicos) y datos genómicos colosales (secuenciación
de los genes). Es un requisito previo para empezar a entender algo.
En cuanto a los datos oceanográficos y el
estudio de la estructura de los ecosistemas, nos hemos organizado y hemos digerido
toda esta información. Esos resultados se organizan en una base de datos llamada
Pangea en Bremen, Alemania.
Un tercio del análisis en imágenes ha sido realizado,
están almacenadas en Villefranche, Francia, Dublín, Irlanda, y Heidelberg en Alemania.
La casi totalidad de la secuenciación de marcadores
de especies está hecha, y 1/3 de las muestras está preparado para obtener los
datos metagenómicos, la composición en genes de los ecosistemas planctónicos.
Se llegó a un acuerdo con la base europea de
datos de secuenciación EBI, el European Bioinformatique Institute, en Cambridge,
Inglaterra. El Génoscope de Evry, Francia, que realiza todos los análisis genómicos, transmitirá próximamente al EBI los
resultados de secuenciación.
Al final, todos los datos oceanográficos, de
imágenes y genómica, estarán disponibles allí.
En lo que se refiere a la actual Tara
Oceans Polar Circle, estamos aportando 57 estaciones suplementarias, o sea un
total de 210. Su estudio tomará varios años más.
¿Cuál es la pertinencia de almacenar
todos los datos en Cambridge?
La idea general de Tara Oceans es, en
primer lugar, de disponer de datos integrados y complejos para describir los
ecosistemas marinos. Para lograr este muestreo planetario, era necesario organizar
los datos en una forma utilizable para hacer análisis estadísticos. El EBI es
la mejor estructura actual en condiciones de cumplir con esta misión. Este
"súper servidor" es accesible a todos los científicos que lo desean,
algo con lo cual estamos comprometidos en el proyecto Oceanomics, financiando
por le Grand Emprunt en Francia.
Entrevista realizada por Vincent Hilaire
