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Mar
de Kara, antes del archipiélago Francisco José. Anna Deniaud/Tara Expéditions
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"El archipiélago de Francisco José es
la joya del Ártico". Christian de Marliave, explorador polar francés le había
descrito con entusiasmo el escenario a Vincent Le Pennec, oficial segundo,
antes del inicio de Tara Oceans Polar Circle. Ciento noventa y una islas cubiertas
por glaciares, una zona de difícil acceso
donde sigue dominando la naturaleza.
Anhelamos toparnos con osos polares, morsas,
focas y las más de cuarenta especies de aves que pueblan el paraje. En los años 30, la otrora Unión Soviética prohibió
el acceso a esta zona. Se construyeron solamente tres estaciones meteorológicas
y dos bases militares. Tal vez esté allí una de las explicaciones al dominio actual
de la naturaleza viva. En los años ochenta, sólo medio centenar de científicos
y militares invernan, hasta que mas científicos acudan en verano. Para Sergei
Pisarev, Francisco José no es más que una base logística para
proyectarse en derivas árticas. Durante diez años, él ha recorrido todos estos lugares,
cruzando el paso de Cambridge entre las islas Alexandra y George.
Sergei recuerda también haber sobrevolado en helicóptero
un campo sembrado de piedras redondas increíbles. "Vi las piedras en forma
de bola parcialmente cubiertas de nieve. Unos años más tarde, vi una foto de
Victor Boyarsky*; Él está al lado de una
de estas bolas de piedra de formas muy regulares, por lo menos tres metros de
altura". El origen de estas piedras naturales sigue siendo tema de estudio
de los geólogos.
El descubrimiento
de este territorio polar remonta a 1873, a la expedición austro-húngara Tegetthoff
dirigida por Julius Payer y Carl Weyprecht. Luego, el archipiélago se convierte
en un vasto espacio de caza veraniega. También es un refugio para Nansen, el científico
noruego que dirige la deriva en el Ártico a bordo del Fram, invernando en Francisco
José después de su fallido intento de conquista del Polo Norte.
Hoy en día, la isla sigue siendo un lugar
de paso para el turismo de aventura. Tres rompehielos nucleares rusos depositan aquí cada año más de trescientos
visitantes. Son turistas privilegiados, dispuestos a pagar más de 25.000
dólares por diez días en el Ártico, pisando el archipiélago antes de ser
trasladados en helicóptero al polo.
En paralelo al desarrollo controlado del
turismo en el archipiélago, en 1994, las autoridades rusas han creado un parque
natural protegido de 42,000 km² que abarca las islas y sus aguas.
Sólo hace falta borrar los rastros de las actividades
militares pasadas, y más que todo, educar los nuevos aventureros en torno a la
fragilidad del ecosistema polar.
La joya del Ártico no debe dejar de brillar.
Por nuestra parte, cumpliremos con este propósito.
Anna Deniaud Garcia
* Victor Boyarsky: Director del Museo
del Ártico en San Petersburgo, compañero de viaje de Jean-Louis Etienne durante
la travesía de la Antártida.
Bibliografía:
“Franz Josef land”, by Susan Barr.
“El gran desfile de los polos” por Bertrand Imbert y Claude Lorius.
“Practical dictionary of Siberia and the North”.
