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Stephane Pesant y Lee Karp Boss. A.Deniaud / Tara Expéditions
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Son las 7:30 de la mañana del lunes. La tripulación
está lista para iniciar la primera estación larga desde nuestra salida de Múrmansk. El sol
brilla y anima a las tropas. Un Guillemot, primo del pequeño pingüino ártico, llega
para presenciar la maniobra. La roseta, su CTD y sus diez botellas Niskin se
sumergen en un agua a 7,5° C para recoger las primeras muestras que permitirán definir
el perfil de la columna de agua.
"Hemos encontrado una DCM, Deep
Chlorophyll Max, la profundidad de mayor concentración de clorofila y por ende
de fitoplancton, a unos cuarenta metros de profundidad. Vislumbrábamos una DCM
más profunda y menos concentrada debido a las masas de agua del Atlántico y el verano,
pero creo que todavía percibimos la influencia de las aguas costeras"
explica Stéphane Pesant.
Rápidamente, las muestras revelan que el entorno
no es muy productivo en el área."No hay muchas diatomeas, peri si bastante
dinoflagelados y son hermosos" lanza Joannie, entusiasta. Los
dinoflagelados son unos microorganismos mixotróficos que pueden sobrevivir con
o sin luz. Pero las diatomeas no pueden vivir sin luz o sin nitrato.
La tripulación se afana operando la roseta,
las redes, el manta (una red para el plástico), la bomba de alto flujo. La ventaja de recolectar muestras
en el Ártico en esta época del año es que no es necesario trasnocharse: el sol alumbra
el mar de forma continua y así el plancton no migra cada día verticalmente. Esta estación larga
será seguida de estaciones cortas diarias. La comparación de las diferentes
estaciones de muestreo dirá a los científicos que tan representativa de las
aguas del Atlántico habrá sido esta primera.
Unos de los objetivos en este tramo Murmansk-Dudinka
es de muestrear en las diferentes masas de agua características del Mar de
Barents y del Mar de Kara. Después de las masas de agua del Atlántico al sur
del frente polar, se hará una segunda estación larga en el norte del frente polar, en aguas árticas
libres de hielo."Esta segunda estación nos permitirá comparar los
ecosistemas planctónicos entre el sur y el norte del frente polar". Entonces
Tara se posicionará en el borde del témpano de hielo, con la esperanza de
llegar a tiempo antes de que el hielo se retire. En estas altas latitudes, los
científicos quieren estudiar los ecosistemas relacionados con el hielo marino. La
última estación antes de llegar a Dudinka se realizará bajo la influencia de
las aguas frescas del Enisej, a unas doce millas de las costas.
Un amplio programa, en medio de condiciones
que se harán gradualmente más rudas. Por ahora, sólo la presencia del Guillemot
indica a la tripulación que se encuentra verdaderamente en el Ártico.
Anna Deniaud Garcia y Stéphane Pesant
Diatomeas: Micro-algas unicelulares con una envoltura única en silicio.
Dinoflagelados: Micro-algas unicelulares con dos flagelos, una envoltura de
celulosa y cloroplastos que les permiten llevar a cabo la fotosíntesis.
