Con el alba
viene la actividad en cubierta. Simon Rigal y Jonathan Lancelot terminan su
turno. Simon progresa con cautela en el
acercamiento al islote, calculando donde anclar para facilitar la logística de
los biólogos-buzos. François Aurat prepara el dron para filmar. El sol irradia
una luz anaranjada, rasante sobre Heron que sale lentamente del horizonte.
¡Miren!
François nos convoca con urgencia para observar la pantalla del monitor de
control del dron. Contemplamos una ballena y su cría disfrutando de las aguas
apacibles del paso entre Heron y el arrecife Wistari. Heron es conocida por ser
una maternidad de estos mamíferos marinos.
Una vez
fondeados y las velas arriadas, Jonathan retoma su papel de jefe de operaciones
hiperbáricas, y se pone al servicio de los biólogos para su primera sumersión
del día: muestreo de biodiversidad y recolección de peces lugareños. Jonathan
efectúa una extracción de corazón de porites(Poritidae). Este coral grueso
permite, al igual que un árbol, remontar en el pasado y así comprender la evolución
climática debajo de la superficie.
Heron
Island es un spot de biodiversidad excepcional, con 900 especies de peces y cerca de 72% de las
especies coralinas presentes en el conjunto de la Gran Barrera. Al salir del tercer episodio de blanqueamiento
en el mundo, los corales de Heron parecen haber resistido mejor que gran parte
de las colonias de la barrera australiana.
Hemos
entrevistado el Pr. Ove Hoegh-Guldberg, de la Universidad de Queensland, un
científico mundialmente reconocido por sus estudios sobre los corales.
Después de
3 años de estrés continuo por el alza de la temperatura de los océanos, se
estima que 50% de los corales de la Gran Barrera de Coral (GBR) ha muerto.
¿Hemos entrado en una tendencia irreversible aquí?
“No hay más
duda sobre el vínculo entre el calentamiento climático global y el blanqueamiento del coral. Entramos en un
período negro duradero para la vida de los arrecifes. Eso tenderá a seguir a un
ritmo anual. Las otras causas de la destrucción de los arrecifes, son las tormentas,
los ciclones. La suma de estos dos fenómenos es la causa de la destrucción
masiva del coral.”
¿Que
sabemos de la situación en Nueva Caledonia, el segundo arrecife más grande
después de la GBR australiana?
“Los
impactos son parecidos en el suroeste del Pacífico, con un 50% de mortalidad.
Australia y Francia son 2 superpoderes de los arrecifes coralinos. Nuestros 2
países deben unirse en la búsqueda de soluciones. Unirnos para que se aplique
drásticamente el Acuerdo de Paris sobre el clima. La clave es controlar el
aumento de temperaturas globales a 2ºC. Una resistencia de los arrecifes es
posible, todo no es uniforme. Pero si no hacemos nada, ya no habrá arrecifes
coralinos.
Con Tara
Pacific, y el trabajo científico consiguiente, se constituirá el primer banco
genómico de la GBR. Entenderemos mejor los procesos que norman la vida del
coral.”
Vincent Hilaire
