Para un
marinero, estar “en obras” es cambiar radicalmente de modo de vida. Los
científicos se van para sus laboratorios y nosotros sacamos el barco del agua.
Empieza un vaivén entre tiendas y especialistas que nos respaldan en nuestros
trabajos. Ya no hay turno nocturno de vigilancia, ni muestreo científico.
Todavía estando a bordo, uno vive ahora como los “terrestres”. Eso nos brinda el placer de comunicar
fácilmente con nuestros seres queridos, de disfrutar de un buen restaurante,
de ir a la piscina; Y, a veces, escaparnos para descubrir el país.
Generalmente nos quedamos un pequeño equipo de 7 marineros y cada quien se
vuelve un poco mecánico. Los días son densos, no medimos nuestras horas. Estar
en obras es un momento intenso.
Los
trabajos planificados aquí son los difíciles de realizar en navegación, porque
es imposible parar ciertos equipos, o sencillamente porque los trabajos
requieren de herramientas específicas que no tenemos a bordo. Además, se
agregan los pequeños trabajos anuales recurrentes: limpiar el casco, chequear
las válvulas de agua de mar, pintar, soldar, limpiar y comprobar todos los
equipos de seguridad, el material médico, el equipo de bombero y los varios
recursos disponibles en caso de tener que abandonar la nave.
En Nueva
Zelanda, instalamos, entre otros equipos, unos silenciadores en el escape de
los motores para reducir el ruido, unas nuevas hélices para aumentar la
velocidad y disminuir el consumo de combustible, y un nuevo desalinizador.
Tara es un
velero, pero tenemos dos motores para maniobrar en puertos, y mantener
velocidad cuando amaina el viento. Cada motor mueve una hélice. El mecánico
tiene conciencia de la importancia de cuidarles. Con el tiempo, es como si se
hubiera establecido una verdadera relación entre nosotros tres. Vivo una
complicidad singular con estas dos máquinas, al punto de personificarlas. A
bordo, todo el mundo las conoce como Brigitte y Thérèse, B de babor y T de
(es)tribor. Tal vez ellas tengan hasta sentimientos secretos.”
