Escala en Quebec

Tara.V.Hilaire/Tara Expéditions

ArcticNet, la mayor red canadiense de investigación científica en el Ártico, cuyo barco insignia es el rompehielos de investigación NGCC Amundsen, recibe Tara. Esta escala dará lugar a una serie de  eventos, en colaboración con la Unidad Internacional Mixta Takuvik (CNRS-Université Laval) que participa en la expedición Tara Oceans Polar Circle, el Consulado de Francia, el Colegio Stanislas y Québec Océan. El programa incluye una conferencia de prensa, una serie de conferencias abiertas al público, una proyección de la película “Tara Oceans, viaje a las fuentes de la vida”, las visitas guiadas de la goleta organizadas para el público y los escolares.

En esta escala embarcarán dos jóvenes artistas seleccionados por el colectivo 89plus: Rui An Ho (Singapur) y Alex Dolan(EE.UU). Ellos estarán en residencia a bordo por tres semanas, aportando una perspectiva diferente sobre las expediciones científicas.

Tara llega a Quebec

Llegando a Quebec. V.Hilaire/Tara Expéditions

Este domingo a las 10:30, Tara atracó en la dársena Louise, en el puerto comercial de Quebec. Nos quedaremos hasta el sábado. Luego vendrá una escala en Saint Pierre et Miquelon antes de la  transatlántica hacia Lorient, donde prevemos llegar el 07 de diciembre.
 

La navegación entre Tadoussac y Quebec nos ha tomado unas veinte horas, en condiciones muy buenas.

Al amanecer, en cada ribera del Saint Laurent, divisamos cada vez mas casas, carreteras, silos de grano, campos, caminos...Y un vuelo de cigüeñas en reunión antes de una migración masiva hacia el Sur, tal  vez alertadas por la nieve que viene cayendo. La niebla nos envuelve. Quebec esta delante de nosotros, al extremo de la isla de Orleans, pero invisible, opacada por una espesa cortina gris.

Es a un par de millas apenas de nuestro punto de aterrizaje que empezamos a discernir los contornos de la ciudad: un clásico centro de negocios con torres, las primeras grúas portuarias, unas chimeneas industriales soltando un espeso humo blanco.

La flota de la Guardia Costera canadiense, incluyendo el famoso Amundsen, está amarrada al muelle que conduce a la dársena Louise. Esta flota goza de un merecido descanso después de una temporada con mucho hielo y múltiples intervenciones de asistencia a la navegación en el Paso del Noroeste.

Hay una fuerte corriente. Martin y la tripulación están atentos a salirse a tiempo del cauce del río y no perderse la entrada de la dársena. Luego de un primer intento fallido, Martin sube un poco rio arriba para apuntar mejor a la puerta de entrada de unos sesenta metros de ancho. Atracar tampoco resulta fácil. El pontón asignado es estrecho y bajo, debemos cuidar de no “entrarle” fuerte. Fançois Aurat, desde el anexo, guía la trayectoria de Tara. Nuestras 150 toneladas y nuestra exposición al viento son difíciles de controlar sin propulsión de proa, así que el neumático presta apoyo a la maniobra, frenando o empujando. Poco a poco, en reversa, Martin y François acoplan suavemente Tara a su pontón. Claudie Marec, ingeniera oceanógrafa veterana de Tara y un puñado de curiosos están aquí para recibirnos. Un espontaneo aplauso saluda la exitosa y delicada maniobra. Complacido, Martin luce una sonrisa que habla más que palabras.

Vincent Hilaire

La bajada a Quebec

Eric Karsenti, ultima estación. V.Hilaire/Tara Expéditions

Desde el final de la estación de muestreo 210 en la noche del domingo, Tara hace ruta con motor hacia la desembocadura del río St. Laurent. Si mar y viento lo permiten, llegaremos en tres días. Aunque la parte científica de la expedición se restringa, de hoy en adelante, a estaciones sin despliegue de instrumentos, la expedición sigue, con escalas en Quebec y St. Pierre y Miquelón, antes del regreso a Lorient previsto alrededor del 7 de diciembre.

Los científicos están satisfechos del desarrollo de la última estación, en la noche de domingo, pese a la  nieve y el frío. Pudieron muestrear superficie y capa mesopelágica a unos 350 metros de profundidad.

"Esta es una estación importante porque nunca hemos muestreado aquí. Debemos mantener la concentración aunque sea la última estación de este tipo antes del final", recalca Marc Picheral, actor fundamental de Tara Oceans.  

Estamos ahora “bajando” rápidamente con motores hacia el Sur, para engancharnos de los vientos de una depresión que nos podría llevar, si no amaina antes de tiempo, a la entrada al río St. Laurent. Las veinticuatro horas que vienen cuentan, nuestra reserva de gasoil es poca. Si los informes meteorológicos que hemos recibido se verifican, podremos llegar al río que conduce a Quebec antes de que se revierta el flujo. En aquel caso, nos tocaría entonces un viento en contra. Martin Hertau esta más que atento.

La “subida’ del St Laurent hasta Quebec es de 700 millas, con corrientes muy violentas. Además el St Laurent está plagado de tráfico marítimo, los puertos de Quebec y Montreal mueven entre 22 y 24 millones de toneladas al año. El Saint Laurent, -San Lorenzo-, es uno de los 25 ríos más grandes del mundo, con 1140 kilómetros. Cruzando  Ontario y Quebec, conectando la región de los lagos con el Atlántico, él representa el 25 % de las reservas de agua dulce del planeta.  

A la altura de Tadoussac, la primera ciudad importante de la provincia de Quebec, él es estuario más amplio del mundo. Es un marinero francés de St Malo, Jacques Cartier, quien lo posesiona en 1534 en nombre del rey Francisco I. Él lo nombra así por el día del calendario, conmemoración de St Laurent de Roma. Les pueblos amerindios que vivían allí lo llamaban Hochelaga, “El camino que anda”.

Vincent Hilaire