De Moorea a Fukuoka, Martin Hertau, capitán

Después de embarcarse en Tara en octubre pasado, en Moorea, Martin ha capitaneado la goleta cerca de 8.500 millas entre 16 atolones, 11 islas y 8 países, antes de llegar a Fukuoka, Japón, después de 5 meses y 1 semana de navegación.

Confidencias sobre esta extraordinaria experiencia a través del Pacífico.

¿Cómo se siente al visitar Japón por primera vez?

¡Estoy muy feliz de descubrir Japón! Recuerdo que, más joven, en la escuela secundaria, asistí a un festival de cine donde el invitado de honor era japonés. No sabía mucho sobre el país del sol naciente. Durante este festival,  encontré artistas japoneses y vi un montón de películas. Desde entonces, sigo fascinado por esta impresión, una sutil mezcla de modernidad y tradición que emana de Japón. Siempre supe que visitaría el archipiélago japonés algún día. Ahora, con Tara, tengo la oportunidad de hacer realidad ese sueño.

¿Cuáles fueron los aspectos más destacados de esta navegación para usted?

Los científicos recogieron miles de muestras, hemos completado cientos de inmersiones, se han turnado docenas de científicos y marineros, a menudo, con un calor difícil de soportar. Es muy estresante vivir y trabajar en el ecuador a bordo de un barco construido para el Ártico.

Estoy navegando desde hace años, pero esta primera travesía del Pacífico ha sido una experiencia realmente rica en todo tipo de emociones. Nos hemos reunido con reyes y líderes tradicionales, hemos pernoctado en un fale (hábitat tradicional), asistimos a servicios religiosos en islas muy pequeñas, descubrimos la carne de cerdo cocida en horno tradicional...Cada vez es una emoción muy fuerte, son lugares muy apartados, remotos.

La paciencia es la clave para navegar en el Pacífico. Las largas horas en las oficinas gubernamentales  para llevar a cabo los procedimientos administrativos nos han permitido conocer gente, conversar y compartir acerca de sus islas, su estilo de vida y las medidas aplicadas, o no, para proteger el medio ambiente.

He conocido a personas con sorprendentes opiniones sobre los impactos del cambio climático. En las Tuvalu, mientras esperábamos los permisos, entrevisté  una administradora sobre el aumento del nivel del mar. Ella me dijo: “Esto no nos plantea problema alguno. Dios tiene un plan para cada uno, entonces Él tiene un plan para todos nosotros”.

Me pasé horas llenando formularios para el barco. Para obtener el permiso de entrar y salir de cada puerto; También para obtener los permisos CITES de las muestras de corales.

Me ha impresionado el exuberante entorno tropical de las Tuamotu. Esto cumple con los sueños de  Polinesia de todo occidental. A menudo,  nos encontramos rodeados por ballenas jorobadas, hasta hemos nadado con ellas. El atolón de Wallis nos ha ofrecido una visión mágica cuando llegamos después de 4 días de navegación. Una increíble luz iluminaba el agua azul brillante que contrasta con el verde de los árboles nativos.

Antes de Futuna, el 50% de las inmersiones se desarrollaban en medio de arrecifes blanqueados y muertos. Todos teníamos la sensación de presenciar la desaparición del ecosistema coralino. Pero bucear alrededor de la isla de Alofi ha sido lo mejor en los últimos 4 meses, unos arrecifes  coloridos y llenos de vida. Guardo grabado en la retina las magníficas inmersiones nocturnas  con serpientes de mar en Niue y de los pecios de buques en las Islas Chuuk.

¿Cuál es el mayor reto como capitán de Tara?

La vida a bordo es intensa. La misión de Tara es muy ambiciosa, no siempre es fácil coordinar la ciencia, las relaciones públicas, los horarios apretados y las condiciones meteorológicas. Siempre hay un nuevo destino, cada escala es diferente. Debemos hacer frente a cada situación para asegurar la buena marcha de la expedición. Es un reto constante. Las semanas pasaron a una velocidad vertiginosa.

¿Qué piensa hacer después de desembarcar?

Todavía no lo he decidido. Estoy esperando una respuesta relativa a un nuevo certificado de capitán.  Tengo 2 opciones que llevan a caminos completamente diferentes. O regreso a mi barco en Guatemala y tomo un descanso, o vuelvo a estudiar el próximo año, para obtener un diploma  superior de capitán. Veremos.

Gracias Martin.

Sarah Fretwell

Martin Hertau, capitán, presenta Tara al rey de Wallis © Pierre de Parscau / Fondation Tara Expéditions

Didier Zoccola, jefe científico,  y Martin Hertau, en videoconferencia con la Agencia americana de observación oceánica y atmosférica (NOAA), con sede en Washington © Sarah Fretwell/ Fondation Tara Expéditions

Martin Hertau y el ingeniero Daniel Cron, descubriendo el transmisor de órdenes del pecio del Fujikawa © Pete West/ BioQuest Studios

Dos nombres para una expedición

Martin y Samuel, ¿cómo definir nuestros dos capitanes quienes se turnaron durante Tara Mediterráneo?

Con ayuda de un libro sobre nombres, encontrado por Michel Franco en esta biblioteca que él incrimina por supuestamente ser parte de las 40 toneladas de sobrepeso de la goleta, llueven las ideas en el comedor.

Determinado, dispuesto a ayudar, profesional, secreto, generoso en chistes, erudito; Son las palabras que circulan para retratar Martin Hertau, 37 años. Además, le gusta leer Le Canard Enchaîné, el Pato Encadenado, en su litera y puntúa a menudo sus frases con "voilà".

Y Samuel Audrain? Carisma y serenidad. Oriundo de Nantes, 36 años, él cultiva su sentido de la lógica y su afán del trabajo bien hecho. Siempre sonriente, Samuel se esmera en usar siempre la palabra correcta. Reservado al principio, él tiene sentido de la comunicación. Sus amigos dicen que él no conoce el miedo en acción. Pero cuando dice "tener miedo", es después del acontecer, y esto significa que el grado de peligrosidad de la situación era realmente alto.

Uno habla de un tono tranquilo y calmado, el otro tira las palabras en ráfagas. Ambos muy diestros en la maniobra del barco, miran la gente a los ojos cuando les hablan. Se relevaron y turnaron  en los puestos de ingeniero jefe y de capitán durante los siete meses de Tara Mediterráneo.

Es esta versatilidad, esta polivalencia, que anima Samuel: "A diferencia de un barco grande, a bordo de Tara uno puede tocar todo. Yo estuve aquí en todos los puestos, no me gusta limitarme a una sola función. Cuando soy capitán y que hay un problema en la sala de  máquinas, me gusta dar una mano al Ingeniero Jefe". Martín, por su parte, esta seducido por "la dimensión efectiva y el programa de Tara".

Al evocar sus carreras, ambos hablan del mundo de la vela.

Después de un año en Facultad de Filosofía de la universidad, Martin pasa de barco en barco como tripulante para navegaciones transatlánticas hacia Brasil y las Antillas. Se instala luego en Montreal donde desempeña múltiples oficios. El regresa a Francia para darle forma a su pasión. En St Malo, su ciudad nativa, Martin prepara un barco de carreras para La Route du Rhum, la Ruta del Ron. Él trabaja luego en entrega de veleros y chárter. Hasta cruzar el camino de Tara en 2011, en Puerto Williams, Patagonia. Allí él se topa con Hervé Bourmaud, capitán de Tara. Martin posee una real experiencia del Extremo Norte y Tara está a punto de subir al Ártico. El curriculum de Martin interesa Hervé. Dos meses más tarde, Martin recibe un correo electrónico conciso en el que Hervé le ofrece embarcar como Segundo oficial Su experiencia a bordo comienza en 2011 con Tara Oceans, entre Polinesia y San Diego. Martin asume luego el cargo de capitán por primera vez durante Tara Oceans Polar Circle, en 2013.

Samuel se da cuenta tardíamente que la vela puede inscribirse en una carrera profesional. El estudia en la UCPA y los Glénans, donde quiere transmitir lo que ha aprendido. El azar y la audacia lo llevan a acompañar el explorador Jean-Louis Etienne en la isla de Clipperton. En el transcurso de la navegación, se habla mucho de la goleta Antartica- Seamaster. Jean-Louis Etienne pone Samuel en relación con el nuevo propietario del barco, Etienne Bourgois. Su primera misión inicia en 2005 en Georgia del Sur, para seguir en los 11 meses de la deriva ártica.

La expedición Tara Mediterráneo está por terminar. En su cargo de capitán, Martin y Samuel fueron los responsables de la seguridad de la tripulación, del buen desarrollo de la misión científica y de las escalas. Por turnos, se han metido en las entrañas de Tara para garantizar su buen funcionamiento, sin lo cual nada hubiera sido posible. Dos capitanes, dos formas de manejar  la expedición. Una energías complementarias a bordo, acorde su experiencia y personalidad.

Noëlie Pansiot