Pond Inlet a la vista

Iceberg como catedral. V.Hilaire/Tara Expéditions

Luego de Arctic Bay y Almiralty Inlet, nos dirigimos hacia Pond Inlet. Para salir de la bahía de Almiralty,  después de una primera estación científica dedicada a las larvas de bacalao ártico, hemos debido cruzar de noche un tapón de hielo. Tara, con trece almas a bordo, regresó en este momento  en el Lancaster Sound. Hoy domingo, estamos a pocas millas de Pond Inlet que alcanzaremos después de una última estación en Eclipse Sound.
 

Eclipse Sound: un nombre que le queda perfectamente a esta zona, ya que su belleza eclipsa gran parte de los lugares sin embargo hermosos que hemos visto antes. Desde Arctic Bay, seguimos beneficiándonos de un anticiclón estable, bien instalado. Hay sol cada día pero el precio a pagar por el son unas temperaturas bastante frías. El termómetro ha caído en picada en los últimos días a -7°C, sin hablar del factor viento, "el efecto sentido".

Debido a estos parámetros meteorológicos, la noche que sigue nuestra salida de Arctic Bay, nos toca cruzar dos tapones de hielo. Un fuerte viento del noroeste empuja en este “inlet” un hielo joven bastante denso, unos grandes "pancakes" que se vienen juntando. Nos encontramos de hecho en medio de un pancake gigante, aunque veamos las aguas libres a unos cien metros a la izquierda.

Marcha hacia adelante y hacia atrás: debemos solicitar "Brigitte" y "Thérèse”, los dos motores y sus 700 caballos, para extraernos de esta trampa blanca vuelta invisible en la noche muy oscura. El viento arrecia y nos adentramos contra nuestra voluntad en este pack hacia la costa. La prensa blanca parce querer apretarnos. Pero Tara se luce nuevamente, tranquilizando la mayoría de la tripulación que el jaleo de los motores ha despertado: "Sonaba como un avión en la pista a punto de despegar”.

Al día siguiente, en el Lancaster Sound, después de una noche al ancla, antes de entrar en el Navy Board Inlet, vemos numerosos icebergs varados, de formas muy trabajadas. Este tramo me recuerda la navegación de Tara en los canales de Patagonia, con los glaciares que caen en el mar, las mezclas de azules, marrón, blanco y negro; Pero aquí no está el verde de la vegetación. La tundra ártica se extiende más allá de la vista.

En camino, admiramos un increíble iceberg tabular, con una proa evocadora del Titánic, azul, congelado, destacando sobre le telón de un cielo anaranjado y antracita por momentos, una visión de cinemascopio digna de las cámaras de James Cameron.

Este domingo por la mañana, Pond Inlet está frente a nuestra proa. El tiempo es todavía brillante y frío. El Mar de Baffin dista de unas cuantas millas apenas.  Una vez lo hayamos cruzado, en frente, esta Groenlandia. Para mi será nuevamente una primera vez.

Vincent Hilaire

Camino a Arctic Bay

Camino a Arctic Bay. M.Hertau/Tara Expéditions

Una vez terminada ayer la estación científica en el Lancaster Sound, Tara reanuda su viaje hacia Arctic Bay, una aldea Inuit canadiense. En camino, haremos otro muestreo. Un anticiclón bien establecido en esta área nos permite beneficiar de un clima muy agradable para principios de octubre, pero las noches son frías. Se requiere vigilancia para evitar ser atrapados por el hielo en los fiordos que vamos a cruzar durante los próximos días.

Pese a un sol generoso, la estación de muestreo en el suntuoso LancasterSound empieza mal. Primero, algunas bombas se han congelado durante la noche. Las biólogas Céline Dimier-Hugueney y Julie Poulain Hugueney, a cargo de la filtración del agua de mar, las deben descongelar antes  con agua caliente.

Luego, la serie negra continúa durante el ascenso del Régent Regent, una de las redes de captura del plancton. Debido al rodeo, un marinero se resbala y no puede detener la red en su subida. En un estallido sordo y pesado, el cable del Régent se rompe. Se pierde la red y el scanmar que iba con ella. El scanmar es el aparato que permite conocer la profundidad a  la cual se encuentra un dispositivo oceanográfico sumergido.

En popa, las caras hablan volúmenes del malestar resentido. Pero como siempre a bordo, imperan rápidamente acción y sentido positivo. Es allí donde uno reconoce los buenos equipos humanos. En un episodio desagradable en el cual solo hay pérdidas materiales, el marinero involucrado recibe el apoyo moral del conjunto.

Hoy, al despertar, eso queda casi borrado tras una noche agitada por un frente de viento. El  espectáculo nos acapara de entrada, con un iceberg tabular macizo, como tallado al hacha. Los quince tripulantes están en cubierta y los marineros se afanan para maniobrar en seguridad cerca de este gigante de agua dulce.

Después del Lancaster Sound, la bahía de Admiralty Inlet nos seduce por su paisaje de montañas nevadas que terminan en forma de mesas. Desfilan a ambos lados de la timonería de Tara como en una película.

Esta noche llegaremos a Arctic Bay cuyo nombre original en Inuktitut era “el bolsillo”. El nombre de  Arctic Bay surge en 1872, cuando un ballenero epónimo atraca allí, muchísimo tiempo después de que llegaran los primeros Inuits desde Asia. En aquellos tiempos, ellos habían cruzado el Estrecho de Bering caminando.

Vincent Hilaire