Director de la fotografía subacuática,
Pete West embarcó en Wallis para su segunda etapa de la expedición Tara Pacific.
Colaborador regular de la BBC y otras grandes cadenas de televisión, él
documenta actualmente el buceo científico de Tara Pacific, a pedido de la Fundación
Tara Expéditions. En Australia, su país de origen, Pete y su equipo se
especializan en la fotografía macroscópica de los corales en su laboratorio de
los estudios BioQuest.
Las imágenes
realizadas por los estudios BioQuest permiten al espectador sumergirse en el corazón
del coral. El arrecife cobra vida a medida que los pólipos se animan y revelan
sus esplendidos colores. Pete trabaja en medio acuático desde hace 45 años. Los
desafíos tecnológicos de su oficio le siguen entusiasmando, y la riqueza de los
detalles del coral no acaban de maravillarle.
“Embarqué
en Tara para documentar Tara Pacific por medio de videos y fotografías. Nos acercamos
ahora al final de mi segunda etapa a bordo. Mi primer leg se desarrolló entre
isla de Pascuas y Tahití. La etapa actual inició en Wallis y termina aquí en Japón.
Lo más destacado de mi asociación con Tara ha sido trabajar junto a algunos de
los mejores biólogos marinos y oceanógrafos del mundo. Su apreciación de
nuestro trabajo me ha motivado para seguir con nuestra labor y me impulsa a
ampliar el espectro de trabajos realizados en BioQuest.
En
Tara, tuve oportunidad de colaborar con científicos del mundo entero. Nos hemos
tomado el tiempo de debatir. Me asombró escuchar los relatos de personas
procedentes de Estados Unidos y así enterarme de la extensión de la desaparición de los
arrecifes, en particular en Florida; Luego de enterarme también de la desaparición
de los corales del Mar Rojo, al conversar con los investigadores de la KAUST,
la King Abdullah University of Science and Technology en Arabia Saudita.
Me doy cuenta
de que lo que he observado en la Gran Barrera de coral es solamente una ilustración suplementaria del problema que afecta a los
corales del mundo entero. Lo que más me llama la atención es que se trata de un
problema mundial que debe ser abordado como tal. Y es precisamente lo que Tara
desarrolla: un enfoque global.
Los
avances en materia de tecnología de foto numérica son estimulantes y logramos
articularles a nuestra técnica de alumbramiento, de fotografía acelerada y de superposición
de enfoques para poner de relieve los increíbles detalles y los extraordinarios
colores de los corales. Se evidencia que estamos perdiendo los arrecifes
coralinos. Ya no se trata de especular si los vamos a perder o no. Es ya un
hecho seguro.
Al transcurrir
los años, presencié una aceleración de los deterioros que afectan la Gran Barrera
de coral. Deterioro en parte de origen natural: los daños provocados por los
ciclones, por ejemplo, son mayúsculos; Cientos de hectáreas de corales pueden
ser destruidas por un ciclón. Observamos igualmente el impacto negativo del enarenamiento, y de un aporte excesivo de
nutrientes por la escorrentía a lo largo de la Gran Barrera de coral. Agreguen
a eso los efectos del blanqueamiento de los corales y de la acidificación de
los océanos, y comprenderán que el arrecife recibe y sufre una enorme presión.
Debemos
actuar, hay acciones que desarrollar. Podemos argumentar sobre la eventualidad
de reducir la emisión de gases con efecto de invernadero antes de que sea
demasiado tarde, pero hay acciones que podemos implementar inmediatamente, como
por ejemplo, controlar la utilización de los pesticidas y de los nutrientes
usados en la agricultura costera. Esos productos químicos tienen consecuencias nefastas
sobre los arrecifes coralinos en aguas costeras poco profundas. Debemos
igualmente volver a sembrar árboles a lo largo del litoral para limitar la erosión
responsable del enarenamiento de zonas costeras importantes.
Podemos
actuar frente a todos esos problemas. Es cierto que observamos actualmente una evolución
de las actitudes, a favor de actuar, hacer algo, en particular en Australia.
¿Es demasiado tarde? Lo ignoro, pero debemos hacer lo máximo.
Desafortunadamente,
temo de que estemos perdiendo este mundo coralino antes de haberlo plenamente
descubierto, gracias a la tecnología desarrollada en los laboratorios BioQuest
podemos hacer resaltar los colores naturales de los corales. Así se revela, a
los ojos de todos, su verdadero esplendor. Espero que eso dé al público una
mayor apreciación de los arrecifes. La gente se siente inspirada y motivada
para actuar cuando descubre nuestras imágenes, y toma conciencia de que los
corales son unos animales de una belleza extraordinaria.
Queremos
que nuestras películas y fotografías aporten una verdadera diferencia, eduquen y
a la vez seduzcan al público. Estoy convencido de que imágenes bellas
trascienden todas las barreras lingüísticas. Es el objetivo de nuestra colaboración
con la Fundación Tara Expéditions en la misión Tara Pacific del 2016 al 2018.”
