Tara Pacific, zarpe

© Muriel Vandenbempt - Tara Expeditions Foundation

Este sábado 28 de mayo, Tara zarpa para iniciar su expedición 11 en Asia-Pacifico. Por 2 años y medio la goleta surcará el océano más extenso del planeta para auscultar de forma inédita la biodiversidad de los arrecifes coralinos y comprender mejor su evolución frente al cambio climático.

Del puerto de Lorient a los primeros arrecifes coralinos del Pacifico Este, Tara recorrerá unas 6,000 millas. Después de cruzar el Atlántico en unos 30 días, Tara hará escala en la costa Este de los Estados Unidos, en Miami, antes de cruzar el Canal de Panamá a mediados de julio.

Los primeros buceos sobre corales tendrán lugar a la salida del Canal de Panamá y seguirán de Este a Oeste hasta Japón en el trascurso del primer año de la expedición. Esta campaña asocia biólogos coralinos, químicos, oceanógrafos, especialistas del plancton, quienes compararán el comportamiento de los arrecifes coralinos en una vasta zona geográfica que no ha sido estudiada hasta la fecha.

De junio 2016 a septiembre 2018 se recolectarán unas 40,000 muestras, lo que permitirá estudiar el papel de algunos parámetros bioquímicos y de ciertas especies que intervienen en la vida de los arrecifes y su adaptación a los cambios medioambientales mayores.

Panamá, Malpelo, Isla de Pascua, Papeete, Islas Cook, Samoa, Wallis y Futuna, Kiribati, Micronesia, Marianas, Japón, Taiwán, Fiji, Nueva Zelanda, Nueva Caledonia, Australia, Papúa Nueva Guinea, Palau, Filipinas, China, Hong Kong, Corea del Sur...En el transcurso de estas escalas se realizarán proyecciones, exposiciones, visitas de escolares y estudiantes, conferencias y eventos asociando actores locales.

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Tara Pacific en cifras:

- Expedición 11 de Tara desde 2003.

-2 años de expedición de mayo 2016 a septiembre 2018.

-30 países visitados.

-70 escalas

-100,000 km recorridos

-40 archipiélagos analizados de forma semejante y luego comparados.

-10 sitios objetos de estudios enfocados sobre problemáticas locales.

-40,000 muestras en 2 años.

-70 científicos de 8 países.

-26 instituciones y laboratorios de investigación.

De noche en Lorient

La ascensión de Teresa

En la zona técnica del puerto de Keroman en Lorient, la goleta pasa por un largo periodo de mantenimiento y renovación; La meta: estar en optimas condiciones para la expedición Tara Pacific que zarpará el 28 de mayo. 

La gorda ballena gris levita a 10 metros de altura, aletas colgantes. A bordo, 6 miembros de la tripulación han desarmado parte de la burbuja que protege el espacio de vida central. La sala y la cocina han desaparecido, el pasillo no tiene piso y deja ver un entresijo de tubos negros, algo como los intestinos de la criatura.

Miércoles 17 de febrero es el día de la extracción de los motores. Martin Hertau, el capitán, supervisa los 4 obreros escondidos en el profundo hueco en el cual se alberga Thérèse, el motor de estribor desde el origen de Tara. Todo el mundo se afana para izar delicadamente la pesada pieza azul.

Thérèse sale al centímetro por la apertura, se eleva en los aires, balanceándose ligeramente en el vacío, antes de descansar sobre una base de madera 10 metros más abajo. Jean Collet, el director técnico de las obras y primer capitán de Antartica, el antiguo nombre del barco cuando se construyó en 1989, filma la escena.

La lluvia empieza a caer, la profunda llaga abierta se tapa con una lona. Todo el mundo se refugia adentro: el frio también cae sobre Lorient. Llueve demasiado hoy para extraer Brigitte, el motor de babor. El cambio de esos motores ha sido confiado a Meunier, una compañía experta y capaz de poner tanto personal como necesario en la obra en caso de un eventual retraso.

Los nuevos motores serán unos Cummins. Son motores de nueva generación; Ellos necesitan más refrigeración y una mejor filtración de gasoil, así que tendremos que realizar adaptaciones anexas. Los motores guardarán la misma potencia para un cilindraje que pasará de 14 a 10 litros. Contaminarán menos y serán más eficientes gracias a nuevas hélices más adaptadas. Vamos hacia algo mejor, menos combustible y más velocidad.

En paralelo se está preparando el barco para la expedición Tara Pacific dedicada al estudio de los arrecifes coralinos, que durará dos años. Entre otras cosas, se fabrica una plano de trabajo para manipular las muestras de corales. Habrá mucho buceo. Para la seguridad de los buzos Tara contará con una cámara hiperbárica inflable, y un compresor. Construido para los hielos polares, Tara se apresta para los mares calientes. Esta importante obra de motorización nueva es totalmente financiada por agnès b., fundadora y mecenas principal de Tara, con el apoyo de unos socios fieles.

Dino Di Meo

De vuelta en Lorient

Una vez terminada la COP21, Tara ha dejado Paris y bajado el Sena para llegar a Le Havre en la noche del 29 de diciembre. Al día siguiente se desarmaron los mástiles, depositados en el muelle, revisados, limpiados, pintados e inspeccionados por la tripulación durante una semana. Luego de volver a colocarles y tensar los obenques, se reconectaron los instrumentos de navegación. El ambiente es alegre, la tripulación impaciente de volver al mar. La ultima velada gira en torno a los últimos preparativos antes de zarpar y de las consignas de seguridad.

Sábado 9 de enero, de madrugada: nos quedan 6 horas antes de dejar Le Havre. Se siente el deseo de  mar, pero matizado de una aprehensión por las condiciones meteorológicas desfavorables y un mar muy formado.

La navegación inicia bajo un sol espléndido con un viento sostenido, se izan las velas. Rápidamente, el mar pasa de fuerte a muy fuerte y las ráfagas a 8-9 Beaufort. La navegación se torna muy difícil y hasta imposible, debido a la corriente contraria a la marea subiendo, al bordear el cabo de la Hague. Obligado a numerosas viradas por el riel de los cargueros al norte y con una corriente contraria al viento, Tara se desvía de su ruta.

Se toma la decisión de dar la vuelta y refugiarnos en Cherbourg. Después de algunas reparaciones en las velas y parcas horas de sueño, volvemos a salir con la marea. En esas condiciones de meteo y de viento contra la corriente, cruzar el Raz Blanchard, una de las corrientes más poderosas de Europa, no resulta ser un paseo fácil. Habrá de esperar la isla de Ouessant para recibir viento a favor y enderezar el rumbo hacia Lorient.

Tara surca un mar muy picado acompañado de una decena de delfines. Un momento suspendido entre dos horizontes, un compartir efímero del océano con las figuras del mar, la magia de las profundidades. Las caras de los marineros se ilumina. La vida en alta mar, bajo cualquier latitud, genera un estado de gracia compartido, una auténtica complicidad, más allá de las vivencias y experiencias de unos y otros.

El sol nos da la bienvenida cuando divisamos la isla de Groix; Huele a regreso a casa y nos preparamos para entrar en la bahía de Lorient. La acogida es invariablemente calurosa. La goleta y su tripulación atracan entonces por algunos meses, plazo necesario para preparar la próxima expedición:un extenso estudio de los arrecifes coralinos en Asia-Pacífico durante dos años (2016-2018).Tara estará a secas durante 3 meses para esta gran preparación técnica.
Fiel abrazo a todos

Lea Godiveau