Tara Mediterráneo,el color del Océano |
¿Cuáles son los factores que determinan el color
de los océanos?
A primera vista,
es fácil de observar los cambios en el color del mar, desde el azul profundo por tiempo claro, a gris por tiempo de nubes,
pasando por el rosa-anaranjado a la
salida o la puesta del sol. Ello da cuenta del reflejo de la luz solar y del aspecto
del cielo encima de la superficie del océano. Pero el "color del Océano"
también depende de las partículas orgánicas o minerales y sustancias disueltas
en el agua. In situ, se puede tener una idea de la concentración, la índole y
el tamaño de estas partículas mediante el estudio de la retro dispersión y de
la absorción de la luz por estas mismas partículas. Desde hace poco, los
satélites proporcionan esta información a nivel mundial. Así, el hombre puede
ahora estudiar lo infinitamente pequeño desde el espacio.
Tara surca aguas
de colores variados: cerca de las costas hay numerosos tipos diferentes de
partículas y sustancias disueltas procedentes del lavado de los suelos: el agua
es entonces de color marrón o siena. En
general, cuando uno navega en alta mar, en aguas pelágicas, se considera que el
color del mar sólo depende de la cantidad de fitoplancton en ella.
Este color puede
variar acorde las especies de fitoplancton presente en las zonas marinas. Existen
por ejemplo unas especies de dinoflagelados que causan verdaderas mareas rojas
o “red tides”. Los cocolitóforos hacen que el mar parezca lechoso
mientras las diatomeas colorean el mar de verde. Por el contrario, cuando las aguas son pobres
en fitoplancton, en aguas oligótrofas, el color del agua tiende a índigo o
violeta. Es el caso en el Pacífico cerca de la isla de Pascua donde se observan
las aguas más claras en el mundo; La luz
penetra a más de 100 metros de profundidad, contra sólo unos treinta metros en
el Atlántico Norte.
¿Cómo contribuye la expedición a ampliar los
conocimientos sobre el color del océano?
A bordo de Tara,
tenemos diferentes dispositivos, como el HTSRB, el Alpha y el BB3, que entregan
in situ datos sobre el color del océano. Nos será luego posible comparar
nuestras mediciones con las realizadas por los satélites. Hasta ahora los
científicos no tenían gran cantidad de datos ópticos en las zonas que hemos
navegado, entre Chipre y Malta (transect este-oeste) o entre Argel y Marsella
área (transect norte-sur). Tara Mediterráneo es un aporte significativo para
este tipo de estudios.
Estás redactando una tesis sobre el color de los
océanos, ¿puedes explicar tu trabajo?
El nombre de mi
tesis es muy largo pero en realidad muy claro: "Estudio de las anomalías
bio-ópticas y el impacto sobre la
biogeoquímica en el Mar Mediterráneo y en el sur del Océano Austral con un enfoque sinérgico multi-herramientas".
El color del mar varía según los lugares. En el Mediterráneo, nos dimos cuenta
de que nuestras mediciones satelitales mostraban anormalidades. Parece que ellas
sobreestiman la cantidad de fitoplancton en el agua en comparación con los
datos recogidos in situ. Existen varias explicaciones para estas anomalías: la
presencia de polvos del Sahara o la gran cantidad de CDOM (Color Dislove
Organic Matter , la materia orgánica disuelta colorada), podrían influir en el
color del agua. Mi trabajo será analizar, probar o refutar estas hipótesis.
Entrevista
realizada por Noëlie Pansiot