Si bien los
arrecifes de coral cubren sólo menos del 0,2% de la superficie de los océanos, albergan
casi el 30% de la biodiversidad marina actualmente conocida. Su salud es
crucial para la diversidad de las especies y para la humanidad. El estudio de
este ecosistema frágil y amenazado es una prioridad, mientras que, en los
últimos años, gran parte de los arrecifes está desapareciendo.
Del Este al Oeste
y de Norte a Sur, Tara recorrerá el Océano Pacífico para descubrir la
diversidad oculta de los arrecifes de coral y comprender mejor su capacidad de
adaptación a los cambios climáticos. Del
Canal de Panamá al archipiélago de Japón (2016-2017) y de Nueva Zelanda a China
(2017-2018), la goleta cruzará no menos de 11 husos horarios del océano más
grande de planeta, y visitará las tierras insulares así como los arrecifes más aislados del
planeta.
Un novedoso enfoque de la biodiversidad del
arrecife
La singularidad
de esta expedición consiste en su enfoque "transversal" de un área
geográfica muy grande, la del Pacífico,
donde se concentra más del 40% de los arrecifes de coral en el mundo. Este
enfoque no se ha implementado en esta escala hasta ahora.
Según Serge
Planes, investigador del CNRS y director científico de la expedición, “Tara
Pacífic tratará de descubrir la biodiversidad oculta del arrecife, tanto
genómica, genética y viral como bacteriana, para compararla con la biodiversidad
de la masa de agua que lo rodea. El objetivo es obtener una idea real de la
diversidad global de una colonia de coral".
Tara cruzará un
amplio gradiente de biodiversidad cuyo pico será el "Triángulo de
Coral" en el sudeste asiático. Durante la expedición, se auscultarán 40
archipiélagos de forma idéntica para aprehender las variaciones de la
biodiversidad a través de tres especies de arrecifes: dos corales y un pequeño invertebrado
de la familia de los hidrozoos (Hydrozoa).
Por un enfoque
comparativo e interdisciplinario, los científicos tratarán de hurgar en el
pasado reciente de las colonias coralinas, de observar la evolución
contemporánea de los arrecifes y de divisar su futuro, usando, entre otros
métodos, la modelización.
Además de la condición
de salud del arrecife y de su biodiversidad en diferentes niveles, el equipo
científico se centrará en la capacidad de resistencia, adaptación y resiliencia de estos ecosistemas.
Un último eje de estudio hará hincapié en las posibles aplicaciones de la
biología del coral a la investigación médica.
Compartir conocimientos y educar sobre los
desafíos ambientales
"La
comunidad científica necesita estos nuevos datos, y también los actores locales
e internacionales. Tara contribuirá a comprender mejor los problemas que
afectan esas cunas de biodiversidad que son los arrecifes y que son vitales para
el futuro de las poblaciones, especialmente en las islas pequeñas", indica
Etienne Bourgois, Presidente de la Fundación Tara Expéditions.
La Fundación Tara
Expéditions aprovechará esta expedición para interpelar los actores políticos y
el mundo económico, sensibilizar la sociedad a los desafíos ambientales más
urgentes y a los problemas que enfrentan las poblaciones que dependen de la
salud de los océanos. Muchas escalas en el Pacífico y Asia nos permitirán compartir
estos retos ambientales con el mayor número de jóvenes y adultos.
Cifras claves
- 2 años de expedición de mayo 2016 a septiembre 2018.
- 30 países visitados
- 70 escalas
- 100,000 km recorridos
- 40 archipiélagos serán analizados de la
misma manera y luego se realizarán comparaciones
- 10 sitios serán objeto de estudios abarcando
los aspectos contextuales locales.
-
40.000 muestras recolectadas en 2 años
- 70 científicos de 8 países a bordo.
- 18 instituciones y laboratorios de
investigación involucrados.
- Los arrecifes de coral son el hogar de
30% de la biodiversidad marina conocida hasta la fecha
- Ellos cubren menos del 0,2% de la
superficie de los océanos
- 57 557km2 de arrecifes franceses
- 30 mil millones de US $ por año, en servicios
prestados por los arrecifes.
- 46% de los arrecifes están en buena
condición todavía.
- 20% de los arrecifes están hoy destruidos.
- 15% están seriamente alterados y pueden
desaparecer dentro de 10 años
- 20% están en peligro de desaparición en
menos de 40 años.
